ROLF EKROTH

Comment abordez-vous cette saison ?

Le titre de la collection en révèle l’idée fondamentale : « Never Change ». Je souhaitais poursuivre et perfectionner ce que nous avons construit jusqu’à présent. On peut ressentir une certaine pression, tant extérieure que personnelle, qui pousse à réinventer sa marque à chaque saison. Cette fois-ci, j’ai décidé de faire confiance à ce que nous avons créé, de rester fidèle à cette vision et de me concentrer sur son amélioration concrète plutôt que de repartir de zéro.

En quoi cette collection marque-t-elle une rupture avec la précédente ?

La saison dernière, j’avais envie de tout brûler pour repartir de zéro ; cette saison, je ressens presque exactement le contraire. En réalité, la rupture est moins marquée que d’habitude. Sur le plan visuel, nous continuons à développer bon nombre des idées et des pièces de la saison dernière, mais, je l’espère, d’une manière plus raffinée et plus assurée.

Pourquoi l’été est-il une période particulière pour vous ? Et que représente pour vous le fait de venir présenter votre collection à Paris ?

Ces dernières années, l’été a surtout été synonyme de travail. Lorsque nous défilions à la Fashion Week de Copenhague, nos défilés avaient généralement lieu début août, si bien que nous passions toujours l’été à préparer les collections. Peut-être que défiler à Paris en juin me permettra de profiter à nouveau d’une partie de l’été.

Présenter notre collection à Paris est à la fois excitant et intimidant. C’est un tout nouveau défi, de nouveaux contacts, de nouvelles attentes et de nouvelles façons de travailler. En même temps, cela semble être une évolution tout à fait naturelle pour la marque. J’ai la chance d’être entouré d’une équipe formidable et de personnes exceptionnelles qui m’aident à concrétiser ce projet.

Un souvenir lié à des vacances ?

Je suis nostalgique de l’époque où j’étais plus jeune et où je partais faire du ski avec des amis pendant les vacances de Noël et d’hiver. Adolescent, j’étais passionné de snowboard, et ces séjours étaient toujours chargés d’un sentiment de liberté totale. Avec le recul, je pense que ce sont là certains des moments les plus heureux et les plus insouciants de ma jeunesse. 

Quelles sont vos références, vos sources d’inspiration ?

On retrouve généralement beaucoup de références sportives dans mon travail, mêlées à la culture finlandaise et à des techniques d’artisanat à la fois anciennes et modernes. Je pars souvent d’une idée très simple, puis je construis une collection autour de celle-ci, en y ajoutant des couches jusqu’à ce qu’elle devienne plus riche et plus complexe. Par exemple, pour la collection printemps-été 2027, le point de départ était simplement l’idée de ne pas changer de tenue tout au long de la journée et de voir jusqu’où ce concept pouvait être développé.

En quoi la Finlande est-elle un endroit spécial pour vous ?

C'est chez moi, ça l'a toujours été. Je pense que la Finlande influence mon travail plus que j’en ai conscience. Nous avons quatre saisons très marquées, ce qui signifie que les vêtements jouent un rôle essentiel dans la vie quotidienne. On apprend à penser en termes de superposition, de protection, de confort et de fonctionnalité. En tant que créateur, c'est un excellent point de départ, car les gens vivent véritablement au rythme de leurs vêtements.

Quel est ton endroit préféré à Paris en ce moment ?

En ce moment, je dirais Mia Mao. C'est peut-être un peu de la triche, vu qu'on y présente notre premier défilé parisien le 25 juin, mais pour l'instant, c'est l'endroit auquel je pense le plus...

En quoi le savoir-faire revêt-il une importance particulière dans cette collection ?

Le savoir-faire artisanal est toujours important pour nous, mais c'est particulièrement vrai pour cette collection, car elle se compose en grande partie de vêtements de tous les jours et de coupes familières. Pour moi, c'est grâce à un savoir-faire de qualité qu'un vêtement offre une sensation de naturel lorsqu'on le porte.

Comment réconcilier tradition et innovation ? Des exemples ?

Je ne considère pas que la tradition et l'innovation soient des concepts opposés. Bien souvent, l'innovation naît d'un regard neuf porté sur des choses familières. Dans cette collection, nous reprenons un élément aussi traditionnel et universel que le pyjama et repensons la manière dont il peut s'intégrer dans le quotidien. Nous associons des vêtements familiers à des tissus techniques, à des éléments issus du vêtement de sport et à de nouvelles possibilités stylistiques. L'objectif n'est pas de réinventer complètement les choses, mais de les faire évoluer et de leur donner un nouveau contexte.

Comment définissez-vous cette « brutalité douce » et votre travail, en particulier dans le domaine de la teinture naturelle ?

Pour moi, la « brutalité douce » est une question de contrastes. Il y a une certaine rudesse dans le monde d’où je viens, dans le climat, dans la vie quotidienne et dans le langage visuel qui m’inspire. En même temps, il y a de la vulnérabilité, de la chaleur et de la sensibilité. Ce qui m’intéresse, c’est l’espace où ces éléments se rencontrent.

On retrouve cette même idée dans notre travail autour de la teinture naturelle et des traitements de surface. Les résultats sont souvent imparfaits et imprévisibles, ce qui confère aux vêtements du caractère et une impression de vie. Plutôt que de masquer ces irrégularités, nous les mettons en valeur. Elles font partie intégrante de l'histoire du vêtement.

L'endroit où vous trouvez refuge pendant une vague de chaleur ?

Heureusement, nous n'avons pas beaucoup de vagues de chaleur en Finlande. L'été dernier, il y a eu une période de chaleur qui a duré quelques semaines, et j'ai passé beaucoup de temps dans les forêts autour d'Helsinki. Je fais beaucoup de vélo en été : un des grands avantages d'Helsinki, c'est qu'en 15 minutes, on peut aller du centre-ville à une grande forêt. C'est sans doute ma façon préférée de me rafraîchir.

Votre destination préférée ?

Tokyo. J'y ai passé beaucoup de temps pour le travail et j'y trouve toujours quelque chose de nouveau à découvrir. En même temps, j'ai l'impression de n'avoir vu qu'une petite partie du Japon et j'adorerais explorer davantage ce pays. La Corée du Sud figure également en très bonne place sur ma liste.

Que signifie être Européen en 2026 ?

Pour être honnête, je ne pense pas très souvent au fait d’être Européen. Je pense plutôt au fait d’être Finlandais et à mon appartenance à une communauté créative internationale. Peut-être qu’être Européen aujourd’hui, c’est être à la fois ancré dans son identité locale et ouvert à des échanges culturels plus larges…

Qu'est-ce qui vous motive à rester fidèle à vos convictions dans ce métier ?

Ce qui me fait avancer, c'est que j'aime toujours sincèrement créer des vêtements. Si ce n'était pas le cas, j'aurais arrêté depuis longtemps. Diriger une marque indépendante demande beaucoup de travail, et les retombées sont souvent assez limitées ; il faut donc avoir une véritable raison pour continuer. Pour moi : le processus créatif et les personnes avec lesquelles j'ai la chance de travailler. Certains de mes meilleurs moments ont été vécus grâce à des collaborations. Un exemple récent est le projet avec Marimekko et Vibeke Rohland, qui a été une expérience incroyablement enrichissante sur le plan créatif. Ce genre de projets me rappelle pourquoi je me suis lancée dans ce métier au départ.

L. B.